Руководство СССР видело в спортивных победах средство обеспечения престижа страны, которая должна была быть первой во всем. В спорте это удавалось лучше, чем в экономике. В частности, советские хоккеисты почти всегда выигрывали чемпионаты мира. Однако в этих соревнованиях не участвовали хоккеисты из профессиональных клубов Канады и США, которых многие считали лучшими в мире.

Суперсерию 1972 года смотрели миллионы телезрителей во всем мире. В первом же матче сборная СССР добилась убедительной победы со счетом 7:3. В целом серия закончилась почти вничью: сборная Канады выиграла 4 матча, сборная СССР – 3, но по числу забитых шайб советские спортсмены опередили канадцев (32:31).