Подписание Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. Подписанный в Хельсинки (поэтому часто называемый Хельсинкским соглашением) представителями 35 государств, в том числе и СССР, этот договор стал высшей точкой начавшейся еще в конце 60-х годов разрядки международной напряженности.

Договор устанавливал принцип нерушимости послевоенных границ в Европе и невмешательства подписавших его стран во внутренние дела друг друга, провозглашал необходимость международного сотрудничества и соблюдения прав человека. Однако СССР не собирался соблюдать политические и гражданские права своих граждан. Преследования инакомыслящих продолжались. Хельсинкское соглашение стало для СССР ловушкой: оно дало возможность обвинять коммунистический режим в нарушении международных обязательств и способствовало развитию правозащитного движения.

В 1976 году была создана первая российская правозащитная организация – Московская Хельсинкская группа, первым председателем которой стал Юрий Орлов.